Chhath Puja : छठ पूजा भारत का एक बहुत पवित्र और प्राचीन पर्व है। यह त्योहार मुख्य रूप से बिहार, झारखंड और पूर्वी उत्तर प्रदेश में मनाया जाता है, लेकिन अब यह भारत की सीमाओं से बहुत आगे निकल चुका है। आज छठ पूजा दुनिया के कई देशों में बसे भारतीयों के बीच पूरी श्रद्धा और उत्साह के साथ मनाई जाती है। जहाँ भी बिहार और पूर्वांचल के लोग रहते हैं, वहाँ यह पर्व उनकी पहचान और संस्कृति का प्रतीक बन चुका है।
नेपाल
सबसे पहले बात करते हैं नेपाल की। नेपाल भारत का पड़ोसी देश है, और यहाँ बिहार तथा उत्तर प्रदेश के लोग बड़ी संख्या में रहते हैं। नेपाल के तराई इलाकों जैसे जनकपुर, वीरगंज और बिराटनगर में छठ पूजा बहुत ही भव्य रूप से होती है। यहाँ की महिलाएँ व्रत रखती हैं, नदी या पोखरों में खड़ी होकर सूर्य देव को अर्घ्य देती हैं। पूजा की थाली में ठेकुआ, केला, नारियल और गन्ना रखा जाता है। इस दौरान लोग पारंपरिक गीत गाते हैं और परिवार की सुख-समृद्धि की कामना करते हैं।
मॉरिशस
इसके बाद आता है मॉरिशस। मॉरिशस में भारतीय मूल के बहुत से लोग बसे हैं, जिनमें अधिकतर बिहार और पूर्वांचल से गए प्रवासी हैं। यहाँ छठ पूजा समुद्र तटों और झीलों के किनारे मनाई जाती है। महिलाएँ पारंपरिक साड़ी पहनकर गीत गाती हैं और दीप जलाकर सूर्य देव की पूजा करती हैं। मॉरिशस की सरकार भी इस दिन सार्वजनिक अवकाश देती है ताकि लोग अपनी धार्मिक परंपरा को शांति से निभा सकें।
अमेरिका
अमेरिका में भी छठ पूजा बहुत लोकप्रिय हो चुकी है। न्यूयॉर्क, न्यू जर्सी और कैलिफ़ोर्निया जैसे शहरों में बसे भारतीय समुदाय झीलों और कृत्रिम तालाबों के किनारे छठ पूजा करते हैं। व्रती महिलाएँ पूरी श्रद्धा से व्रत रखती हैं और सूर्य देव को अर्घ्य देती हैं। अमेरिका में यह त्योहार भारतीय संस्कृति को एकजुट करने का माध्यम बन चुका है।
दुबई
दुबई में भी छठ पूजा धूमधाम से मनाई जाती है। यहाँ लोग समुद्र किनारे या पार्कों में एकत्रित होकर पूजा करते हैं। मौसम की कठिनाइयों के बावजूद श्रद्धालु चार दिन का कठिन व्रत पूरी आस्था से निभाते हैं। वहीं यूनाइटेड किंगडम (UK) में भी लंदन, बर्मिंघम और मैनचेस्टर जैसे शहरों में छठ पूजा मनाई जाती है। ठंड के कारण यहाँ पूजा ज़्यादातर हॉल या बंद जगहों में की जाती है, जहाँ कृत्रिम घाट बनाए जाते हैं और लोग पारंपरिक गीत गाते हैं।
अन्य राज्यों में
इसके अलावा फिजी और ट्रिनिडाड एंड टोबैगो जैसे देशों में भी छठ पूजा मनाई जाती है। इन देशों में भारतीय समुदाय काफी समय पहले भारत से जाकर बसा था, लेकिन उन्होंने अपनी परंपराओं को नहीं भुलाया। यहाँ लोग झीलों या नदियों के किनारे छठ पूजा करते हैं और सूर्य देव को अर्घ्य देकर परिवार की भलाई की प्रार्थना करते हैं।
कहा जा सकता है कि छठ पूजा अब सिर्फ भारत का त्योहार नहीं रहा, बल्कि यह पूरी दुनिया में भारतीय संस्कृति की पहचान बन चुका है। चाहे नेपाल की नदी हो या अमेरिका की झील, हर जगह श्रद्धालु उसी भक्ति और प्रेम से सूर्य देव की उपासना करते हैं। यह पर्व यह सिखाता है कि अपनी संस्कृति और आस्था को निभाने के लिए दूरी कोई मायने नहीं रखती। जहाँ भी भारतीय हैं, वहाँ छठ की भक्ति की ज्योति जरूर जलती है।