Ruturaj Gaikwad : रायपुर में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ खेले गए दूसरे वनडे मुकाबले में ऋतुराज गायकवाड़ का बल्ला जमकर बोला। भारत के शुरुआती दोनों सलामी बल्लेबाजों के जल्दी आउट होने के बाद उन्होंने पारी को संभालते हुए शानदार शतक जड़ दिया और टीम इंडिया को मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया। यह उनके करियर का पहला अंतरराष्ट्रीय शतक रहा, जिसे उन्होंने 77 गेंदों में पूरा किया।
83 गेंदों में 105 रन की पारी
शुरुआत में उन्हें मार्को जेनसन की तेज उछाल और अजीब लेंथ से जूझना पड़ा। लंबे कद के इस बाएं हाथ के तेज गेंदबाज ने नई गेंद से उन्हें खासा परेशान किया, जिससे उन्हें बेहद सतर्क होकर खेलना पड़ा। हालांकि शुरुआती दबाव झेलने के बाद उन्होंने अपनी लय पकड़ ली और 52 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। इसके बाद उनकी बल्लेबाजी में आक्रामकता साफ नजर आई। 34वें ओवर में कॉर्बिन बॉश की एक शॉर्ट गेंद को उन्होंने जोरदार पुल शॉट के जरिए मिड-ऑन के बाहर भेजा। जैसे ही गेंद बाउंड्री पार गई, उन्होंने हेलमेट उतारकर बल्ला उठाया और दूसरे छोर पर खड़े विराट कोहली ने उन्हें गले लगाकर बधाई दी। यह पल स्टेडियम में मौजूद दर्शकों के लिए भी खास बन गया।
कोहली के साथ उनकी 195 रन की महत्वपूर्ण साझेदारी
कठिन बल्लेबाजी वाली इस पिच पर उन्होंने 83 गेंदों में 105 रन की पारी खेली, जिसमें 12 चौके और 2 छक्के शामिल रहे। यह पारी तकनीक, धैर्य और आक्रामकता का शानदार संतुलन दिखाने वाली रही। इस मुकाबले की एक और बड़ी खासियत कोहली के साथ उनकी 195 रन की महत्वपूर्ण साझेदारी रही। कोहली भी शानदार लय में नजर आए और गायकवाड़ के आउट होने तक 90 रन बनाकर क्रीज पर जमे हुए थे। दोनों बल्लेबाजों ने मिलकर भारत को 62 रन पर 2 विकेट की मुश्किल स्थिति से उबारते हुए 36वें ओवर तक 3 विकेट पर 257 रन के मजबूत स्कोर तक पहुंचा दिया।